Guía para realizar autoexploraciones

Detección precoz

Las causas del cáncer de mama no se conocen exactamente, por lo que es difícil predecir quién lo va a padecer. El mejor método de prevención es seguir las directrices de exploración para la detección precoz recomendadas por la American Cancer Society (Sociedad Americana contra el Cáncer):

• De 20 a 39 años
  Autoexploración mamaria mensual y exploración clínica mamaria cada tres años
  
• De 40 a 49 años
  Autoexploración mamaria mensual, exploración clínica mamaria anual, mamografía cada 1 ó 2 años, primera mamografía hacia los 40 años
  
• De 50 años en adelante
  Autoexploración mamaria mensual, exploración clínica mamaria anual, mamografía anual

La autoexploración mamaria puede intimidar al principio, pero a medida que vaya realizándolas, examinar su tejido mamario le resultará más familiar y cómodo. Cuando conozca el tacto y aspecto normales de sus pechos, será capaz de percibir los cambios que se produzcan. Es normal que los pechos presenten nódulos: si identifica sus propios "nódulos" naturales, podrá darse cuenta en caso de que haya algo diferente.

Preste atención al tamaño y forma de cada uno de los pechos, y a la posición de los pezones. Es normal que un pecho sea mayor que el otro. Los expertos recomiendan llevar a cabo la exploración sobre una semana después del periodo. Puede que desee consultar a su médico cuál es la mejor manera de llevar a cabo la exploración.

1. Acuestate con una almohada debajo del hombro derecho y coloca el brazo derecho detrás de la cabeza.
   
2. Con las yemas de los tres dedos centrales de la mano izquierda, busca los posibles nódulos del pecho derecho.
   
3. Pulsa con firmeza para ver qué percibes en el pecho. Es normal que encuentres una protuberancia firme en la curva inferior de cada pecho. Si no está segura de cuánto tiene que presionar, consulte a tu médico o a su enfermera.
   
4. Sigue un patrón circular, de bandas verticales arriba y abajo o de radios desde el pezón hacia la base por todo el pecho. Asegúrate de seguir siempre el mismo orden y procedimiento, cubre toda la superficie mamaria y recuerda la consistencia de cada pecho de mes en mes.
   
5. Repita la exploración en el pecho izquierdo con las yemas de los dedos de la mano derecha. (Coloque la almohada debajo del hombro izquierdo.)
   
6. Si detectas algún cambio, consulta a su médico de inmediato.
   
7. Repite la exploración de ambos pechos de pie, con un brazo detrás de la cabeza. La posición erguida facilita la exploración de las partes superior y exterior de los pechos (hacia la axila). En esta parte es donde se localiza más o menos la mitad de los cánceres de mama. Puede que prefieras realizar la exploración en posición erguida en la ducha. Algunos de los cambios del pecho se detectan más fácilmente cuando la piel está mojada y cubierta de jabón.

Para tener más seguridad, colócate de pie enfrente del espejo justo después de la autoexploración mamaria mensual y comprueba que no hay hoyuelos en la piel, cambios en el pezón, eritema ni hinchazón.

Si detectas algún nódulo, engrosamiento o cambio, consulte a tu médico de inmediato. La mayoría de los nódulos de la mama no son cancerígenos, pero debes consultarlo para saberlo. Cuando se detectan tumores en las fases más tempranas, la tasa de supervivencia es casi del 100 por cien.

Si llevas implantes mamarios, deberías efectuar una autoexploración mamaria al mes en el pecho en el que tengas el implante. Para hacerlo de forma efectiva, deberías pedir a su cirujano que te ayude a distinguir el implante del tejido mamario.

Presiona firmemente hacia dentro en los bordes del implante mamario de forma que sientas las costillas debajo y busca posibles nódulos o protuberancias. Sin embargo, si llevas un implante de solución salina, tenga cuidado de no manipular demasiado (es decir, de no estrujar) el domo del implante, lo que puedes provocar una fuga de la válvula y hacer que el implante se desinfle. Cualquier nódulo nuevo o lesión sospechosa (llagas) debería evaluarse mediante una biopsia. Si se lleva a cabo una biopsia, se debe tener cuidado de no pinchar el implante.

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